Como escolher azaleias:
Existem milhares de variedades de azaleias, muitas para enumerar. A melhor maneira de selecionar a mais adequada para o seu jardim é considerar o espaço disponível. Se você tem um jardim com pouco espaço, procure uma variedade anã ou menor. Se tem muito espaço, algumas das variedades antigas de Formosa são excelentes opções. Várias empresas oferecem variedades que florescem várias vezes ao ano. Algumas podem crescer bastante, então pesquise antes de comprá-las.
Onde cultivar azaleias:
As azaleias são geralmente consideradas plantas de sombra, mas muitas variedades toleram sol direto, e algumas até precisam dele. Nos climas do norte, onde o sol é menos intenso, as azaleias geralmente preferem mais sol. Escolha um local com sol da manhã e sombra à tarde, ou meia-sombra. Sol o dia todo pode estressar as plantas e torná-las mais suscetíveis a pragas. As azaleias também precisam de um solo bem drenado e ácido. O ideal é verificar o pH do solo com um kit de análise de solo. Se o pH for superior a 6,0, abaixe-o aplicando sulfato de alumínio conforme as instruções da embalagem.
Semear azaleias:
Semeie as sementes em um local quente ou em uma estufa no final do inverno ou início da primavera. Coloque uma ou duas sementes por vaso a uma profundidade de 1 cm e cubra com terra, regando cuidadosamente para não encharcar o solo. Deixe onde recebam sol e mantenha o solo sempre úmido. Quando as plantas atingirem cerca de 10 cm de altura, você pode transplantá-las para um vaso maior ou diretamente para o solo do jardim.
Plantar estacas de azaleias:
Você pode cultivar azaleias a partir de seus caules. Para isso, pegue ramos de cerca de 7 cm dos brotos inferiores da planta mãe na primavera. Retire as folhas de baixo e faça um corte transversal na base para facilitar o enraizamento. Com um lápis, faça um buraco na terra para colocar a estaca, pressionando levemente o solo para firmá-la. Regue e deixe na sombra até ver sinais de crescimento. Quando as estacas começarem a produzir novas folhas, você pode transplantá-las para o local definitivo.
Como cultivar azaleias:
O melhor momento para cultivar azaleias é no início do outono ou na primavera, em solo franco ou arenoso, úmido e bem drenado. Cave um buraco de plantio que seja o dobro da largura e da profundidade do torrão da planta. Retire a planta do recipiente e coloque-a no buraco de forma que a parte superior do torrão fique ao nível do solo. Preencha ao redor da planta com a terra removida misturada em uma proporção de 50:50 com composto. Isso fornecerá nutrição instantânea às plantas e ajudará a desenvolver raízes fortes. Regue abundantemente e aplique uma camada de mulch ao pé da planta, cuidando para não amontoá-lo contra o caule. Isso ajudará a manter a umidade do solo e protegê-lo do sol. A maioria das variedades são boas para cultivo em vasos. As formas de folhas grandes preferem sombra leve, enquanto as formas de folhas pequenas se desenvolvem melhor a pleno sol.