A qualidade de um melão (sabor, aroma, textura) é melhor quando o teor de açúcar da fruta é alto. Os melões doces precisam de muito sol, temperaturas quentes, água suficiente e devem estar livres de doenças e pragas. O teor de açúcar é classificado na escala Brix, que mede a porcentagem de sólidos (tudo que não é água) no suco extraído da fruta. Esses sólidos incluem não apenas açúcares, mas também aminoácidos, proteínas, minerais e vitaminas. Em outras palavras, as frutas mais doces também têm sabores mais complexos e um melhor perfil nutricional.
O índice Brix, frequentemente abreviado como “Bx”, é o resultado da interação entre genética, condições climáticas, solo e maturidade. Abaixo, você encontrará algumas dicas úteis sobre como usar esses fatores para cultivar os melões mais doces possíveis.
1-Escolha as variedades mais doces
Alguns melões são naturalmente mais doces que outros, devido inteiramente à composição genética. Alguns fornecedores de sementes fornecem o valor médio de Brix de seus melões, mas para muitas variedades comuns, essa informação pode ser facilmente obtida com uma rápida pesquisa na internet. Um valor de Brix de 12 é considerado agradavelmente doce, 14 muito doce e 16 excessivamente doce.
2-Plante as sementes no início da temporada
Uma temporada de crescimento longa e quente é necessária para uma maturação ótima e, portanto, um bom teor de açúcar. Comece a germinar suas sementes de melão em ambientes internos em vasos de 10 cm pelo menos seis semanas antes da data média da última geada em sua área, para que as mudas estejam bem estabelecidas quando o clima quente chegar. Se plantar as mudas ao ar livre com clima frio, elas pararão de crescer, então espere algumas semanas após a data média da última geada para fazê-lo, ou até que as temperaturas noturnas estejam consistentemente acima de 15°C.
3-Encontre seu microclima mais quente
O calor extrai os açúcares dos melões, então plante-os em um local que se aqueça no início da primavera e permaneça quente até o final de setembro. O lado sul de uma cerca ou parede é ideal, pois a estrutura absorve o calor e a luz solar, refletindo nos melões. Colocar os melões perto de um pátio ensolarado de tijolos ou outra superfície pavimentada também ajuda a criar um microclima quente para essas plantas tropicais. Essas medidas podem não ser necessárias no sul da França, mas em climas mais frios, os melões precisam de toda a ajuda possível para atingir a maturidade ideal.
4-Aproveite os raios do sol
Você não pode mudar o clima da sua região ou a quantidade de sol no seu jardim, mas há algumas dicas para aproveitar ao máximo o calor disponível em cada local. Cobrir o solo ao redor das plantas de melão com folhas de plástico preto de jardinagem, que retêm o calor como uma superfície asfáltica, é um conselho essencial. Você também pode colocar coberturas de plástico transparente ou tecido translúcido sobre as plantas de melão para criar uma estufa improvisada. Remova-as no início do verão, quando as plantas começarem a florescer, para permitir que os insetos polinizem as flores. Cubra novamente as camas no final do verão para garantir uma maturação ótima em climas frios.
5-Não amontoar suas plantas de melão
Os melões crescem em videiras extensas e não amadurecem eficientemente quando cultivados em espaços pequenos. As mudas geralmente são plantadas em montes (três por monte) com um espaçamento de 60 cm em fileiras de 180 cm. Reduza o número de frutos para três melões por videira, pois assim mais nutrientes (e, portanto, açúcares) serão recuperados em cada melão. Se o espaço for um problema, construa uma treliça resistente e coloque os melões no lado sul dela, economizando espaço na cama, mas também colocando a fruta em contato melhor com os raios quentes do sol.
6-O teor de açúcar começa no solo
O açúcar é produzido nas folhas por meio da fotossíntese e depois é enviado para a fruta. Quanto mais abundante for o crescimento das folhas, maior será o índice Brix. Para incentivar um crescimento vigoroso, misture 10-15 cm de esterco compostado em seus canteiros de melões antes do plantio.